¿Dónde está la bandeja de drenaje de un aire acondicionado? Cómo encontrarlo e inspeccionarlo

Entras en un armario o en un ático, levantas el panel de acceso de la unidad interior del aire acondicionado y encuentras una bandeja poco profunda que contiene unos cuantos centímetros de agua. Esa bandeja es la bandeja de drenaje de condensación. Su trabajo es recoger el agua que gotea del serpentín del evaporador y enviarla de forma segura por una línea de drenaje.

La respuesta corta a "¿dónde está la bandeja de drenaje del aire acondicionado?" es: la bandeja de drenaje principal se encuentra directamente debajo del serpentín del evaporador dentro del controlador de aire interior, el gabinete del calefactor o la unidad de techo horizontal. Algunos sistemas también tienen una bandeja de desbordamiento secundaria debajo de toda la unidad. Saber cómo encontrarlo puede ayudarle a detectar una obstrucción, una grieta o una bandeja faltante antes de que el agua dañe su hogar.

Dónde está ubicada la bandeja de drenaje en un aire acondicionado de sistema dividido

Un acondicionador de aire de sistema dividido tiene un condensador exterior y una unidad evaporadora interior. En la unidad interior, un soplador impulsa aire caliente sobre el serpentín frío del evaporador. El serpentín elimina el calor y la humedad del aire, y esa humedad se convierte en condensación. La condensación corre por el serpentín y cae en un recipiente.

En un controlador de aire vertical típico, la bandeja de drenaje está ubicada justo debajo del serpentín, cerca de la parte superior del compartimiento del ventilador. En una unidad de ático horizontal, la bandeja todavía está debajo del serpentín, pero todo el gabinete está colocado de lado, por lo que la bandeja corre a lo largo del lado inferior del serpentín. En ambos casos, la cubeta tiene un desagüe conectado a una línea de condensado.

El diagrama muestra las partes principales en una vista isométrica simplificada: el gabinete del controlador de aire, el serpentín del evaporador, la bandeja de drenaje principal debajo de él y la línea de condensado que sale de la bandeja. Si la unidad se instala horizontalmente, a menudo se coloca una bandeja secundaria más grande debajo de todo el gabinete para recoger el exceso.

Bandeja de drenaje primaria versus bandeja de desbordamiento secundaria

Es posible que vea una o dos bandejas, según la instalación. La bandeja principal siempre está debajo del serpentín porque maneja el condensado normal. La bandeja secundaria es un dispositivo de seguridad. Si la línea de drenaje principal se obstruye, el agua retrocede y desborda la bandeja principal. La bandeja secundaria atrapa el desbordamiento y lo dirige a un drenaje separado o a un interruptor de flotador de alarma.

Es más probable que las instalaciones horizontales en áticos tengan una bandeja secundaria porque una fuga sobre un techo terminado causa mucho más daño que una fuga en el sótano. En algunas áreas, los códigos de construcción requieren una bandeja de desbordamiento debajo de un controlador de aire horizontal.

Cómo encontrar la bandeja de drenaje en instalaciones comunes

Siga estos pasos para ubicar la bandeja de manera segura.

1. Apague el aire acondicionado en el termostato y apague la alimentación de la unidad interior en el disyuntor o en la desconexión del calentador.
2. Abra el panel de acceso. En una caldera o unidad de tratamiento de aire, el panel generalmente se sujeta con dos o cuatro tornillos.
3. Busque el serpentín del evaporador, identificado por aletas de aluminio y tubos de cobre. En una unidad vertical, se encuentra encima del soplador.
4. Busque una bandeja debajo de la bobina. La bandeja suele ser de metal o plástico, con un desagüe en un extremo.
5. Traza la línea de condensado desde la bandeja hasta el desagüe del piso, una bomba o el exterior de la casa.
6. Si la unidad está horizontal, busque debajo de todo el gabinete una segunda bandeja. Puede ser más ancho que la unidad y tener su propio desagüe.

Unidades mini-split y cassette de techo

Para mini-splits sin ductos, la bandeja de drenaje está dentro de la unidad de pared interior, justo debajo del serpentín detrás del panel frontal. Los casetes de techo tienen una bandeja de condensación oculta alrededor del borde del serpentín. Estas unidades requieren quitar la cubierta para su inspección y, a menudo, incluyen una pequeña bomba de drenaje para empujar el agua hasta una línea de drenaje.

Por qué es importante la ubicación de la bandeja de drenaje para la inspección y el reemplazo

Si puede encontrar la bandeja, puede inspeccionar los dos puntos de falla más comunes: la bandeja en sí y la conexión de drenaje. La bandeja debe estar nivelada o ligeramente inclinada hacia el desagüe. Una sartén hundida o agrietada deja agua estancada, lo que puede provocar moho e insectos. Una línea de drenaje bloqueada hace que la bandeja se desborde incluso cuando está estructuralmente en buen estado.

La mayoría de los fabricantes recomiendan limpiar la bandeja de drenaje y la línea al menos una vez al año, pero los hogares con mascotas, polvo o mucha humedad necesitan controles más frecuentes. El siguiente cuadro muestra un cronograma preventivo práctico.

El óxido y las grietas son las principales razones por las que fallan las cacerolas en las unidades metálicas. Las cacerolas de plástico resisten la corrosión pero pueden volverse quebradizas. Las ollas de acero inoxidable y acero galvanizado duran más en condiciones de alta humedad, pero solo si el revestimiento o la aleación se adaptan al medio ambiente.

Elegir una bandeja de drenaje de repuesto que dure

Al reemplazar una bandeja, mida el largo, el ancho y la altura de la bandeja original y verifique la ubicación del accesorio de drenaje. Una bandeja demasiado pequeña no recogerá el agua que gotea del serpentín. Una bandeja con una pendiente incorrecta o sin pendiente no drenará completamente.

Para bandejas de drenaje de metal, las opciones más comunes son el acero galvanizado, el aluminio y el acero inoxidable. El acero galvanizado es resistente y económico.

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Preguntas frecuentes sobre la ubicación de la bandeja de drenaje de aire acondicionado